昆蟲成長過程中，型態、構造會有多種變化，基本上卵、幼蟲、蛹、成蟲是主要的變化型態，但並不是每一種昆蟲都會具備這些變化型態，可就著牠們的變化情形分成完全變態、漸進變態、半行變態、無變態四類。
完全變態的昆蟲，從幼蟲到成蟲形體改變甚大，並不是藉著一齡一齡，脫去基丁質老舊的皮就能完成的。藉著化蛹的過程，使牠能脫胎換骨、變了模樣，蝶、蛾、蚊、蠅、甲蟲等均屬此類。其生活環為卵、幼蟲、蛹以及成蟲。
不完全變態的一種，此類變態是沒有蛹這個階段，幼蟲和成蟲不但形體相似，生態環境也是一樣的。幼蟲稱之為若蟲如椿象、螽斯、蟋蟀等。其生活環為卵、若蟲以及成蟲。
不完全變態的一種，此類變態也沒有蛹這個階段，幼蟲和成蟲不但形體不同，生態環境也不一樣。幼蟲稱之為稚蟲如蜻蛉目、蜉蝣目等。其生活環為卵、稚蟲以及成蟲。
此類昆蟲較為原始，屬於無翅亞綱。幼蟲除了無生殖能力外，其外形、生態環境均與成蟲沒有差別。幼蟲稱為仔蟲。其生活環為卵、仔蟲以及成蟲。