同翅目昆蟲種類繁多，且外觀和體型變化很大，所以沒有共通的名稱，不過有一種是大家都很熟悉的鳴蟲：「蟬」。蟬的頭部寬而短，複眼相當發達，有三個明顯單眼，觸角尖細，口器是堅硬的刺吸式，伸向下後方。蟬的前、中胸特別發達，好像國劇的臉譜。翅膀是膜質，前翅很發達，後翅較短小，腹部各環節明顯，雄蟬有一對大型的發音器官，雌蟬則有發達的產卵器，可刺穿樹枝。雄蟬的發音器位於腹腔，是由兩片大型的音箱蓋組成的。音箱蓋除了保護發音器外，並能啟閉以調節音量，而發出抑揚高低的鳴聲。雌雄蟬交尾後，雌蟬就用牠堅硬的產卵管刺入樹枝內產卵，數日後，雌雄蟬即死亡。其成蟲期約二至四週。若蟲孵出來後，即落至地面，以牠那發達的前腳，挖入土中，開始過著暗無天日的生活。
屬於大型昆蟲，是最知名的鳴蟲，鳴叫聲是雄蟲的求偶聲及領域宣示。刺吸式口器以植物根、莖為食，是植食性昆蟲。
蠟蟬為植食性昆蟲，少數幾種體型略大，其他皆為小型昆蟲。躲避敵人時會繞著樹幹橫向移動到另一邊，如同玩捉迷藏一樣，非常有趣。
此部份包含如蚜蟲等同翅目的昆蟲。